A chegada de Grand Theft Auto VI está se aproximando, mas um detalhe da versão física do jogo continua gerando discussão entre os jogadores: a edição de varejo não terá um disco com o jogo.

Em vez disso, a caixa física de GTA 6 será acompanhada por um código para resgatar a versão digital. A decisão já havia causado críticas entre colecionadores e defensores da mídia física e voltou ao centro das atenções depois que Strauss Zelnick, CEO da Take-Two Interactive, empresa dona da Rockstar Games, defendeu publicamente a escolha.

Para Zelnick, a situação é simples: em jogos de grande porte, os discos deixaram de fazer sentido para o consumidor.

“Os discos não fazem sentido para o consumidor”

Durante uma conversa com investidores, Zelnick foi questionado sobre a tendência da indústria de abandonar os discos físicos.

A resposta do executivo foi bastante direta.

Segundo ele, mais de 90% dos negócios da Take-Two já são distribuídos digitalmente. Para o CEO, isso demonstra que a empresa já opera essencialmente em um mercado digital.

Zelnick também argumentou que muitos jogos modernos exigem que o jogador esteja conectado à internet e faça algum tipo de registro ou atualização antes de jogar.

Nesse cenário, segundo sua lógica, o consumidor já precisa utilizar a internet de qualquer maneira.

“É tudo igual e muito mais conveniente”, foi a justificativa apresentada pelo executivo ao defender o download digital.

A declaração, entretanto, está longe de encerrar a discussão.

Mas a caixa de GTA 6 ainda será vendida nas lojas

Existe uma diferença importante aqui.

GTA 6 não será necessariamente vendido apenas de forma digital.

A Take-Two continua planejando versões físicas do jogo para o varejo. O problema é que essas versões não terão o conteúdo completo gravado em um disco.

Na prática, o consumidor compra a caixa física, mas precisa utilizar o código incluído nela para baixar o jogo.

Isso cria uma situação curiosa: o jogador ainda poderá colocar uma caixa de GTA 6 na estante, mas o objeto dentro dela não funcionará como acontecia tradicionalmente com os jogos físicos.

O disco, que durante décadas representou a própria cópia do jogo, simplesmente desaparece.

Por que a Take-Two diz que isso é mais conveniente?

O argumento da empresa está relacionado principalmente ao tamanho dos jogos modernos.

Produções gigantes como GTA 6 podem ultrapassar facilmente a capacidade de armazenamento de uma única mídia física.

Mesmo quando um jogo é lançado em disco, frequentemente é necessário baixar uma quantidade significativa de dados antes de começar a jogar.

Além disso, atualizações e correções são praticamente obrigatórias em grandes lançamentos atuais.

Para a Take-Two, portanto, o disco pode acabar funcionando mais como uma forma de distribuição física de uma licença do que como uma cópia completamente independente do jogo.

Essa é justamente a lógica utilizada por Zelnick para defender o modelo digital.

Só que existe uma diferença importante para o consumidor

É aqui que começa a principal crítica dos jogadores.

Embora o download digital possa ser mais conveniente para algumas pessoas, uma mídia física oferece vantagens que uma licença digital não oferece.

Um disco pode ser emprestado, vendido no mercado de usados ou guardado por décadas.

Uma caixa contendo apenas um código de download não oferece necessariamente essas mesmas possibilidades.

Além disso, existe a questão da preservação.

Se uma loja digital deixar de funcionar no futuro ou se os servidores responsáveis pela distribuição forem encerrados, um código que nunca foi resgatado pode perder sua utilidade.

Já uma mídia física tradicional pode continuar permitindo algum nível de acesso ao conteúdo mesmo décadas depois — dependendo, naturalmente, de como o jogo foi projetado.

GTA 6 chega em meio à transformação da mídia física

A decisão da Rockstar acontece justamente em um momento em que a indústria está acelerando sua transição para o digital.

A Sony, por exemplo, anunciou que pretende encerrar a fabricação de discos físicos de PlayStation a partir de 2028.

A Take-Two, por sua vez, parece enxergar essa mudança como uma evolução natural do mercado.

Zelnick afirmou que a empresa entende a direção tomada pela Sony e que não pretende abandonar completamente as edições físicas, mas que elas deverão existir apenas em determinadas situações.

O executivo chegou a comparar o futuro das mídias físicas com o mercado de vinil.

Ou seja: não necessariamente desaparecerão completamente, mas podem se tornar um produto de nicho.

“Ainda teremos edições físicas de vez em quando”

Apesar da defesa do digital, Zelnick não afirmou que a Take-Two nunca mais produzirá produtos físicos.

Segundo o CEO, a empresa ainda poderá lançar edições físicas em determinadas ocasiões.

A comparação com o vinil deixa clara a visão da companhia: a mídia física poderia continuar existindo, mas principalmente para colecionadores ou lançamentos específicos.

Isso poderia significar que grandes jogos como GTA 6 caminhem para versões sem disco, enquanto edições especiais e de colecionador mantenham algum tipo de mídia física.

Ainda não está claro, porém, como essa estratégia será aplicada aos próximos títulos da Rockstar.

A discussão vai muito além de GTA 6

Por causa do tamanho e da importância de Grand Theft Auto VI, a decisão da Rockstar acabou se transformando em um símbolo de uma mudança muito maior.

Se até mesmo GTA 6, provavelmente um dos jogos mais aguardados da história, pode chegar às lojas em uma caixa sem disco, fica difícil ignorar a direção que o mercado está tomando.

E existe uma diferença importante entre “ter uma versão física” e “ter o jogo fisicamente”.

No primeiro caso, o consumidor possui uma caixa.

No segundo, possui uma cópia do jogo armazenada em uma mídia que pode ser utilizada independentemente da existência de uma loja digital.

A versão planejada para GTA 6 se aproxima muito mais do primeiro cenário.

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O fim do disco pode chegar antes do que imaginávamos

A declaração de Strauss Zelnick também ganha um peso diferente quando colocada ao lado das recentes decisões da Sony e de outras empresas.

A indústria está claramente caminhando para um modelo em que download, contas digitais e serviços online são o padrão, enquanto discos e cartuchos passam a ocupar um espaço cada vez menor.

Para as empresas, existem vantagens óbvias: distribuição mais simples, ausência de custos de fabricação e logística e maior controle sobre a venda.

Para o consumidor, entretanto, a história é mais complicada.

A conveniência do download é inegável, mas existe uma perda de controle sobre aquilo que foi comprado.

E GTA 6 está se tornando um dos maiores exemplos dessa transformação.

E existe uma ironia nessa história

Grand Theft Auto sempre foi uma franquia associada à cultura de videogames físicos.

Durante anos, comprar um novo GTA significava chegar à loja, pegar uma caixa enorme, abrir o manual e colocar o disco no console.

Agora, com GTA 6, o jogador poderá comprar uma caixa física e descobrir que o elemento mais importante da embalagem — o próprio jogo — não está lá.

Para muitos consumidores, isso não é apenas uma mudança de formato.

É uma mudança no próprio conceito de propriedade de um jogo.